『ブルーベリーもりでのプッテのぼうけん』エルサ・ベスコフ作・絵、おのでらゆりこ訳、福音館書店、1977 amazon
プッテは、かごを二つさげて、森へ行きました。ブルーベリーとこけももをつんで、お母さんの誕生日の贈りものにするためです。
けれども、一つも見つかりません。プッテの目から、涙があふれてきます。
そこで声をかけてくれたのが、小人のおじいさんでした。
おじいさんは、ブルーベリーの森の王様です。王様が杖でプッテに触ると、プッテも王様ぐらいに小さくなって…… さあ、プッテの冒険の始まりです。
プッテのかごを運んでくれるリスに、車をひいてくれるねずみ。ブルーベリーやこけももの子どもたちと遊ぶ、木の皮のヨットに、クモの巣のブランコ。そして、おいしいブルーベリーに、はちみつこけもも。
こんなふうに、わくわく、うっとりするものが、たくさんたくさん出てきます。
横長の絵本の右側だけが使われ、植物や虫などの装飾が施された枠の中に、絵と文の両方がおさめられているのが印象的。絵は、黒インクのペンで輪郭が描かれ、そこに優しい色が塗られています。
「本当っぽいから、夢じゃない！」
プッテは、小人のみんなにさよならを言った後、気づけば、王様と出会ったきりかぶに腰かけていました。
ところで、以前この絵本を読んでいたとき、ここで「えっ、夢!?」と叫んだ女の子がいました。
実は、プッテも、そう思ったのです。けれども、赤い実と青い実の入った二つのかごが、足元にありました。夢じゃなかった……!?
後で、その女の子は、「夢にしては、本当っぽいと思ったんだ！」と興奮気味に話してくれました。自分の見ているアニメと違って、葉っぱや虫がリアルだから、プッテは本当に魔法の国に行ったに違いない…… 。「あの葉っぱ、チクチクするもんね」。
当然ですが、絵本は無音無臭、出てきた物に実際に触れることはできません。けれども、その女の子や多くの読者たちは、植物のにおいや通り抜ける風、自分と同じサイズの虫たちの気配を、ありありと感じているのだと思います。
ベスコフの、ていねいで写実的、そしてあたたかな絵のなせる業、とも言えるでしょう。
どこかなつかしく、読むと穏やかな気持ちになるためか、高齢の方にも喜ばれる絵本です。ひとときの冒険、お母さんのお誕生日のお祝いを、どうぞお楽しみください。
にこっとポイント
- お母さんの誕生日プレゼントを探しに森を訪れた男の子の、冒険を描いたファンタジーです。
- 写実的で美しい絵は、なつかしさも感じさせます。小さな子から高齢者まで、幅広い世代に喜ばれます。
（にこっと絵本 高橋真生）
