『眠り猫』は、世界遺産・日光東照宮の国宝「眠り猫」にまつわるお話です。
『講談えほん 眠り猫』宝井琴調文、ささめやゆき絵、福音館書店、2021 amazon
今や伝説の名工として知られる左甚五郎（ひだりじんごろう）ですが、江戸時代、すでにその名は知れ渡っていたのだそうです。
それもそのはず、左甚五郎が彫ったものといえば、鯉は池に入れたら泳ぐ、大黒さまはげらげら笑う、鷹は飛んでいく、なんてびっくりエピソードに事欠かないものばかりでした。
上野のお寺の龍なんて、夜になると不忍池におりてきて水を飲むというから、江戸っ子が夜な夜な集まる大騒動になってしまったそうですよ。
あるとき、そんな甚五郎に、将軍・徳川家光からの下知がくだりました。猫好きだった家康のために、日光東照宮に飾る猫を彫れ、と。
ただ今回は、日光の彫り物師・六兵衛との競い合い。よくできた方だけが、御門に飾られるのです。
候補の猫たちがどうやって生まれたのか、そして左甚五郎の猫がどうして選ばれたのか― そんなエピソードに「へー」「なるほど」「すごい！」と思わず声が出てしまうのは、子どもだけではありません。
ぜひ、手に取って、そして声に出して読んでみてください。
小学生にも大人にも！ 魅力の秘密は「講談」調
この絵本のポイントは、講談がベースになっていて、軽妙でリズミカル、声に出して読むのがとても気持ちよいこと。
講談というのは、歴史にちなんだ話を聞かせる芸能で、張り扇で机を叩いて調子を取るのが特徴です。絵本の始めと終わりに、講談師の姿が描かれており、途中にも「バン！」という音が出てきます。
最初に、折った紙などを張り扇風にして「バン！」を見せてあげると、イメージが湧きやすいと思います。
絵は、やさしくて、ちょっぴりおかしみもあります。どこか目が離せない雰囲気もあり、「天才」と言われる人物を描いたこのお話にぴったりというだけでなく、歴史関係は難しいというハードルも感じさせません。
また関東圏の小学校で、修学旅行先の定番といえば、日光です。
総合的な学習の時間などで、しっかり事前の調べ学習が行われているようですが、やはり「お話」は聞きやすく、心にも残るもの。この『眠り猫』も、旅行前に読んであげると、とても喜ばれます。
にこっとポイント
- 名工・左甚五郎と、日光東照宮の眠り猫にまつわるお話です。講談話で、声に出して読むのがとても気持ち良い絵本です。
- 小学生から大人まで、広い年代の人に喜ばれます。特に、日光や上野へ行く人、歴史・彫刻・神社仏閣が好きな人におすすめです。
（にこっと絵本 高橋真生）
